विषय
15 अप्रैल, 1912 को, RMS टाइटैनिक एक हिमशैल से टकराने के बाद अटलांटिक महासागर के तल में चला गया। बर्बाद जहाज के कप्तान, एडवर्ड जे स्मिथ, उसके साथ डूब गए। हिमखंड की टक्कर की रात, स्मिथ एक निजी पार्टी में भाग ले रहे थे। पास के अन्य जहाजों से हिमखंडों के बारे में कई चेतावनियाँ प्राप्त करने के बाद, स्मिथ बिस्तर पर चले गए, जहाज को अपने गंतव्य पर भेज दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका और इंग्लैंड दोनों ने अपने आचरण में जांच की, लेकिन किसी ने भी लापरवाही या बेईमानी का सबूत नहीं पाया।
नोटिस
हिमशैलों के बारे में पहली चेतावनी 14 अप्रैल की सुबह एक यात्री जहाज "कारोनिया" से आई थी। प्रथम श्रेणी के यात्रियों के लिए धार्मिक सेवा का नेतृत्व करने से पहले कप्तान स्मिथ ने कमान के पुल पर संदेश दर्ज किया। दूसरा चेतावनी "बाल्टिक" जहाज के 14 वें दोपहर में आया। स्मिथ ने व्हाइट स्टार लाइन के अध्यक्ष जोसेफ ब्रूस इस्माय को बयान दिखाया। रात में चालक दल द्वारा दूसरे जहाज से बर्फ के बारे में चेतावनी सुनी गई, और देर शाम जहाज "मेसाबा" और "कैलिफ़ोर्निया" से हिमखंडों के बारे में दो चेतावनियों को टेलीग्राफ ऑपरेटरों द्वारा नजरअंदाज कर दिया गया, जिसमें व्यक्तिगत संदेश आने लगे यात्रियों को।
एडवर्ड जे स्मिथ की आखिरी रात
14 अप्रैल की शाम को, कप्तान स्मिथ ने मिस्टर एंड मिसेज जॉर्ज डनटन विडेन द्वारा आयोजित एक बंद रात्रिभोज में भाग लिया। जबकि कप्तान ने खुद को समृद्ध रात्रिभोज के साथ खुश किया, क्रू ने कैलिफ़ोर्निया की चेतावनी सुनी। रात के खाने के बाद, कप्तान ने अपने दूसरे अधिकारी, चार्ल्स लाइटोलर के साथ बातचीत की। यह ज्ञात नहीं है कि उन दोनों ने क्या चर्चा की और कप्तान पाठ्यक्रम बदलने के आदेश दिए बिना बिस्तर पर चले गए। जहाज के हिमखंड खिसकने के बाद वह अपने कर्मचारियों के एक सदस्य द्वारा जाग गया था। शाब्दिक रूप से, कप्तान एडवर्ड जे। स्मिथ जहाज के साथ डूब गया।
जांच
टाइटैनिक के डूबने की जांच के लिए संयुक्त राज्य सीनेट वाणिज्य समिति की एक उपसमिति का गठन किया गया था। 19 अप्रैल, 1912 को न्यूयॉर्क में वाल्डोर्फ एस्टोरिया होटल में सुनवाई शुरू हुई, जहां 82 गवाहों ने कहा कि कप्तान ने हिमखंडों के बारे में कई चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया था, लेकिन कोई नहीं जानता था। इसी तरह के अध्ययन इंग्लैंड में आयोजित किए गए हैं, लेकिन उनमें से कोई भी कप्तान स्मिथ को दोष नहीं देता है।
सिद्धांतों
कोई नहीं जानता कि कप्तान स्मिथ ने खतरनाक बर्फ के बारे में चेतावनी को क्यों नजरअंदाज किया। यह संभव है कि टाइटैनिक की मजबूत संरचना और ठोस ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ वह इतना सुरक्षित महसूस करता था, जो हिमशैल को खतरा नहीं मानता था। यह भी संभव है कि यात्रियों के प्रति उनकी जिम्मेदारियों ने उन्हें संदेशों से विचलित कर दिया हो। शायद कप्तान ने अपने दूसरे अधिकारी को बिस्तर पर जाने से पहले हिमखंडों से बचने के लिए एक आदेश दिया और आदेश लागू नहीं किया गया। अगर स्मिथ की हरकतें अहंकार या खराब संवाद का काम करती थीं, तो वे इतिहास की सबसे बड़ी समुद्री त्रासदियों में से एक थीं।
