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शीत युद्ध सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच अप्रत्यक्ष संघर्षों द्वारा उत्पन्न हुआ था जो दोनों पक्षों के लिए बड़ी समस्या थी। 25 दिसंबर, 1991 को रूसी तिरंगे झंडे ने सोवियत ध्वज के हथौड़े और दरांती को बदल दिया। इसने सोवियत संघ के पतन को चिह्नित किया और शीत युद्ध को समाप्त कर दिया। इसने एक कम्युनिस्ट रूस के लोकतंत्र में परिवर्तन की शुरुआत को भी चिह्नित किया। यूएसएसआर के पतन में योगदान देने वाले कई कारक थे।
सैन्य कारक
1991 से पहले, रक्षा लागत सोवियत संघ के खर्च का 30% थी। 1979 और 1989 के बीच अफगानिस्तान के साथ युद्ध ने बार-बार पराजय का सामना किया। इन विफलताओं ने सेना के मनोबल को कमजोर और प्रभावित किया। उन्होंने पैसे बर्बाद किए और साबित किया कि सोवियत सशस्त्र बल अजेय नहीं थे। युद्ध के मैदान में हार ने गैर-रूसी सोवियत गणराज्यों को भी विद्रोह करने के लिए प्रोत्साहित किया - वे सेना से प्रतिक्रिया की आशंका के बिना स्वतंत्रता की मांग करने लगे।
स्वायत्तता के लिए कॉल
1987 में, एस्टोनियाई सरकार ने स्वायत्तता की अपील की, और यह पहल सोवियत संघ के अन्य हिस्सों में फैल गई। यूएसएसआर के दक्षिण में, अज़रबैजान गणराज्य में रहने वाले अर्मेनियाई लोगों ने आर्मेनिया गणराज्य में जीने के अधिकार की मांग की। दावे का समर्थन करने के लिए आर्मेनिया में बड़े प्रदर्शन हुए। हिंसक क्षेत्रीय विवाद को सुलझाते हुए इस अपील को खारिज कर दिया गया। मोल्दोवा, जॉर्जिया, बेलारूस और यूक्रेन में इसी तरह के आंदोलन उभरने लगे। चूंकि इन क्षेत्रों ने अपना समर्थन वापस ले लिया, इसलिए सोवियत संघ की केंद्र सरकार कमजोर हो गई।
आर्थिक कारक
1980 के दशक में, सोवियत अर्थव्यवस्था बहुत कमजोर थी। सरकार शिक्षित लोगों को पर्याप्त रोजगार उपलब्ध नहीं करा सकी। इसके अलावा, यह उपभोक्ता वस्तुओं की मांग को पूरा करने में असमर्थ था। 1961 में, निकिता ख्रुश्चेव ने अनुमान लगाया कि सोवियत अर्थव्यवस्था का सकल घरेलू उत्पाद संयुक्त राज्य के 20 वर्षों में सकल घरेलू उत्पाद से अधिक होगा। यह धारणा गलत थी - 1981 में, सोवियत संघ की जीडीपी अमेरिकी जीडीपी का केवल एक तिहाई थी, और अर्थव्यवस्था लगातार डूबती रही। कृषि, कोयला, इस्पात और तेल उत्पादन में तेजी आई और आर्थिक गिरावट में तेजी आई। यूएसएसआर के ढहने के समय मुद्रास्फीति की दर 100% तक पहुंच गई।
नकारात्मक जनसांख्यिकीय रुझान
1969 और 1980 के बीच सोवियत संघ की जनसंख्या में 50% की कमी, खराब रहने की स्थिति और चिकित्सा देखभाल के कारण। जनसांख्यिकीय गिरावट के परिणामस्वरूप एक अपर्याप्त श्रम शक्ति हो गई, जिसके कारण उच्च श्रम लागत आई और सरकार पर और भी अधिक दबाव डाला। 1960 में सोवियत पुरुषों के लिए औसत जीवन प्रत्याशा 1960 में 67 वर्ष से घटकर 62 वर्ष हो गई। महिलाओं के लिए, जीवन प्रत्याशा 76 से 73 वर्ष तक घट गई।
अंतिम
1985 में, मिखाइल गोर्बाचेव ने ग्लासनोस्ट और पेरेस्त्रोइका (क्रमशः बोलने और पुनर्निर्माण की स्वतंत्रता,) का परिचय दिया। गोर्बाचेव चाहते थे कि लोग व्यवस्था में सुधार के बारे में अपनी राय व्यक्त करें। इसके बजाय, लोगों ने इसके खिलाफ शक्तिशाली बयान जारी करना शुरू कर दिया। 19 अगस्त, 1991 को सोवियत संघ को बचाने के इच्छुक कुछ कम्युनिस्टों ने गोर्बाचेव का अपहरण कर लिया। देश भयभीत था और मॉस्को और लेनिनग्राद जैसे शहर, अपने उन्नत स्वतंत्रता के आधार पर, विशाल विरोध प्रदर्शन के लिए घर थे। अपहरणकर्ता विरोध प्रदर्शनों को दबाने के लिए सैन्य बल का उपयोग करना चाहते थे, लेकिन सैनिकों ने अपने ही देशवासियों पर हमला करने से इनकार कर दिया। चार महीने के विरोध प्रदर्शन के बाद गोर्बाचेव ने इस्तीफा दे दिया और सोवियत संघ का पतन हो गया।
