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विद्युत कंडक्टर विद्युत आवेशित मुक्त कणों वाली सामग्री हैं, जिन्हें धातुओं में "इलेक्ट्रॉन्स" के रूप में जाना जाता है। जब एक धातु पर कुछ बिंदुओं पर एक विद्युत आवेश लगाया जाता है, तो इलेक्ट्रॉन गति करेंगे और बिजली को पारित होने देंगे। उच्च इलेक्ट्रॉन गतिशीलता वाले पदार्थ अच्छे कंडक्टर होते हैं और कम इलेक्ट्रॉन गतिशीलता वाले अच्छे कंडक्टर नहीं होते हैं, जिन्हें "इन्सुलेटर" कहा जाता है।
तांबा और चांदी
चांदी बिजली का सबसे अच्छा संवाहक है, क्योंकि इसमें अधिक मोबाइल परमाणु (मुक्त इलेक्ट्रॉन) शामिल हैं। एक अच्छा कंडक्टर होने के लिए एक सामग्री के लिए, इसके माध्यम से पारित बिजली को इलेक्ट्रॉनों को स्थानांतरित करने में सक्षम होना चाहिए; धातु में जितने अधिक मुक्त इलेक्ट्रॉन होंगे, उसकी चालकता उतनी ही अधिक होगी। हालांकि, चांदी अन्य सामग्रियों की तुलना में अधिक महंगा है और आमतौर पर इसका उपयोग तब तक नहीं किया जाता है जब तक कि विशेष उपकरण, जैसे कि उपग्रह या सर्किट बोर्ड के लिए आवश्यक न हो। तांबा चांदी की तुलना में कम प्रवाहकीय है, लेकिन यह सस्ता है और आमतौर पर घरेलू उपकरणों में एक प्रभावी कंडक्टर के रूप में उपयोग किया जाता है। अधिकांश तार निकल-प्लेटेड तांबा होते हैं और विद्युत चुम्बकीय कोर सामान्य रूप से तांबे के तारों से लिपटे होते हैं। कॉपर को वेल्ड करना आसान है और तारों में लिपटे हुए हैं, इसलिए आमतौर पर इसका उपयोग तब किया जाता है जब बड़ी मात्रा में प्रवाहकीय सामग्री की आवश्यकता होती है।
अल्युमीनियम
एल्यूमीनियम, जब वजन की तुलना में, तांबे की तुलना में अधिक प्रवाहकीय होता है और लागत कम होती है। इसका उपयोग घरेलू उत्पादों या तारों में किया जाता है, लेकिन यह एक सामान्य विकल्प नहीं है क्योंकि इसमें कई संरचनात्मक दोष हैं। उदाहरण के लिए, एल्यूमीनियम विद्युत कनेक्शन में एक विद्युत प्रतिरोधी ऑक्साइड सतह बनाता है, जो इसे ज़्यादा गरम कर सकता है।इसका उपयोग उच्च वोल्टेज ट्रांसमिशन लाइनों (उदाहरण के लिए, टेलीफोन केबल्स) में किया जाता है, जिसे अतिरिक्त सुरक्षा के लिए स्टील से कवर किया जा सकता है।
सोना
सोना एक अच्छा विद्युत कंडक्टर है और अन्य धातुओं की तरह दाग नहीं देता है, जब हवा के संपर्क में आता है - उदाहरण के लिए, लंबे समय तक ऑक्सीजन के संपर्क में आने पर स्टील या तांबा ऑक्सीडाइज़ (कोरोड) कर सकते हैं। सोना काफी महंगा है और इसका उपयोग केवल कुछ सामग्रियों में किया जाता है, जैसे सर्किट बोर्ड घटक या छोटे विद्युत कनेक्टर। कुछ सामग्रियों को विद्युत कंडक्टर के रूप में सोने के साथ लेपित किया जा सकता है या सोने की एक छोटी मात्रा का उपयोग कर सकता है जो विनिर्माण लागत को कम करने के लिए एक और कोटिंग सामग्री प्राप्त करता है।
स्टील और पीतल
स्टील लोहे का एक मिश्र धातु है जो कंडक्टर भी है और एक अनम्य धातु है जो हवा के संपर्क में आने पर अत्यधिक संक्षारक होता है। इसे आकार देना मुश्किल है और छोटे उत्पादों या मशीनों में इसका उपयोग नहीं किया जाता है; इसके बजाय, स्टील का उपयोग अन्य कंडक्टरों या बड़ी संरचनाओं को लपेटने के लिए किया जाता है। पीतल, जो एक धातु मिश्र धातु भी है, एक तन्य धातु है जो छोटी मशीनों के विभिन्न भागों में मोड़ना और ढालना आसान बनाता है। यह स्टील की तुलना में कम संक्षारक है, थोड़ा अधिक प्रवाहकीय है, खरीदने के लिए सस्ता है और उपयोग के बाद भी मूल्य बरकरार रखता है, जबकि पहली बार खरीदा जाने पर स्टील मिश्र धातु केवल मूल्यवान है।
