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भालू के ग्रह की आठ प्रजातियां विभिन्न प्रकार के आवासों में पाई जाती हैं। सभी भालू कुछ विशेषताओं को साझा करते हैं, जैसे कि बड़े जानवर और उनके हिंद पैरों पर चलने की क्षमता। वे सभी सर्वभक्षी हैं, हालांकि कुछ प्रजातियां, जैसे पांडा, शाकाहारी भोजन पसंद करते हैं, जबकि अन्य, जैसे कि ध्रुवीय भालू, मुख्य रूप से मांस खाते हैं। भालू की प्रत्येक प्रजाति में अद्वितीय गुण भी होते हैं।
एशियाई काले भालू
एशियाई काला भालू एक मध्यम आकार का भालू है जो आमतौर पर पहाड़ी क्षेत्रों के जंगलों में रहता है। यह पूरे दक्षिणी एशिया में, ताइवान में, दक्षिणपूर्वी रूस में और जापानी द्वीपों होंशू और शिकोकू पर पाया जाता है। यह जानवर अकशेरूकीय, छोटे कशेरुक, कीड़े, कैरियन, पित्ती और फलों पर फ़ीड करता है। कभी-कभी, पशुधन के झुंड एशियाई काले भालू के शिकार होते हैं।
काला भालू
काले भालू के पास आमतौर पर एक काला कोट होता है, लेकिन कुछ भूरे या लाल भूरे रंग के होते हैं, जो कभी-कभी इसका नाम भ्रामक बनाते हैं। वास्तव में, भ्रम कुछ लोगों को यह विश्वास दिलाता है कि उन्होंने भूरे भालू को देखा था जब यह वास्तव में एक काला भालू था। ये भालू अमेरिका के 32 राज्यों, कनाडा (प्रिंस एडवर्ड आइलैंड के अपवाद के साथ) और उत्तरी मैक्सिको में रहते हैं। वे विभिन्न प्रकार की वनस्पति, जामुन, नट, कीड़े और कभी-कभी मूस और हिरण बछड़ों को खिलाते हैं।
भूरे भालू
भूरा भालू बड़ा है और ग्रह पर भालू की सबसे व्यापक रूप से वितरित प्रजाति है। मांसाहारी भोजन पसंद करने के बावजूद, भूरा भालू मुख्य रूप से विभिन्न प्रकार की वनस्पतियों, जैसे घास, जड़ों और बल्बों पर फ़ीड करता है। जब संभव हो, यह मछली, छोटे स्तनपायी और बच्चे कैरिबो, मूस या हिरण को भी खिलाता है।
विशालकाय पांडा
विशाल पांडा विभिन्न प्रकार के बांसों को खिलाता है और एक दिन में प्रभावशाली 38 किलो का उपभोग करने में सक्षम है। आवश्यकता पड़ने पर वह कम मात्रा में मांस और अन्य पौधों को भी खाता है। ये काले और सफेद भालू दक्षिण-पश्चिम चीन के पहाड़ी जंगलों में पाए जाते हैं।
ध्रुवीय भालू
ध्रुवीय भालू सबसे बड़ा स्थलीय मांसाहारी है, जिसमें वयस्क पुरुषों का वजन 400 से 600 किलोग्राम के बीच होता है। ये विशाल जानवर पूरे आर्कटिक में पाए जाते हैं। एक आहार के साथ जिसमें मुख्य रूप से रिंगेड सील होते हैं, ध्रुवीय भालू में सभी भालूओं का सबसे बड़ा मांसाहारी भोजन होता है। दांतेदार मुहर के अलावा, वे दाढ़ी वाले जवानों और कभी-कभी बेलुगा, नरवालों और युवा पैदल चलने वालों को खिलाते हैं। गर्मियों के दौरान, वे जामुन, समुद्री शैवाल और घास भी खाते हैं।
आलसी भालू
सुस्ती भालू छोटा होता है और इसमें एक घना, काला कोट (कभी-कभी भूरा, लाल या ग्रे के साथ मिश्रित) होता है। उसका मुख्य भोजन दीमक है, जिसे वह अपने उभरे हुए होठों की मदद से खाता है। इसमें आंतरिक ऊपरी incisors नहीं होता है, इसलिए यह एक ही बार में बड़ी मात्रा में दीमक चूस सकता है। भूरा भालू मधुकोश, कीड़े, अंडे, कैरियन, फल और अन्य प्रकार की वनस्पति भी खाता है। वह भारत और श्रीलंका में रहते हैं और नेपाल, बांग्लादेश और भूटान में देखे गए हैं।
चश्मे वाला भालू
चश्माधारी भालू वेनेजुएला, कोलंबिया, बोलीविया, इक्वाडोर और पेरू के पहाड़ी जंगलों में पाया जाता है। यह आमतौर पर भूरे या काले रंग का होता है, कभी-कभी लाल रंग के रंग के साथ। उसका आहार विविध है और इसमें चूहे, पक्षी, खरगोश, जामुन और घास शामिल हैं, लेकिन वह ब्रोमेलियासी परिवार के पौधों के अंदर खाना पसंद करता है।
मलय भालू
मलायन भालू भालू की प्रजातियों में सबसे छोटा है। इसमें छाती पर पीले रंग के धब्बे और एक छोटा थूथन है जो हल्के नारंगी या भूरे रंग का है। यह भालू दक्षिण पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय जंगलों में पाया जा सकता है। उनके आहार में मूल रूप से फल होते हैं, विशेष रूप से अंजीर (यदि वे उनके निवास स्थान में मौजूद हैं), लेकिन वह बहुत सारे दीमक, मधुमक्खियों के लार्वा और भृंग, चींटियों, शहद और दुर्लभ अवसरों पर, कुछ ताड़ के स्प्राउट्स और कुछ का सेवन करते हैं पुष्प।