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जीवन रूपों को उनकी विशेषताओं के आधार पर विभिन्न समूहों में विभाजित करने के कई तरीके हैं। ग्राम-पॉजिटिव और ग्राम-नेगेटिव बैक्टीरिया सभी बैक्टीरिया के दो प्रमुख विभाजन हैं, जहां दोनों के बीच सबसे महत्वपूर्ण अंतर उनके कोशिका झिल्ली की संरचना से संबंधित है। यद्यपि दोनों प्रकार संक्रामक रोगों का कारण बन सकते हैं, ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया इस तथ्य के कारण एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता है कि उनकी कोशिका संरचना उन्हें एंटीबायोटिक दवाओं के लिए प्रतिरोधी बनाती है।
ग्राम दाग
ग्राम धुंधला बैक्टीरिया को दो बड़े समूहों में विभाजित करने का एक तरीका है। ग्राम-पॉजिटिव बैक्टीरिया इस प्रक्रिया के दौरान जेंटियन वायलेट डाई को बरकरार रखते हैं, बैंगनी को बदलते हैं, जबकि ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया गुलाबी हो जाते हैं। कुछ बैक्टीरिया परस्पर परिवर्तनशील होते हैं, जैसे ग्राम-पॉजिटिव बैक्टीरिया, जो कुछ परिस्थितियों में ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया बन सकते हैं। दोनों के बीच का अंतर उनके कोशिका झिल्ली में है। पूर्व में एक मोटी कोशिका भित्ति होती है, जो मुख्य रूप से पेप्टिडोग्लाइकेन से बनी होती है। उत्तरार्द्ध में बहुत पतली पेप्टिडोग्लाइकन परत होती है, और सबसे बाहरी परत को लिपोप्रोटीन अणुओं की एक झिल्ली द्वारा संरक्षित किया जाता है। इससे पता चलता है कि दो प्रकार की कोशिकाओं में बहुत अलग गुण हैं और रासायनिक एजेंटों के लिए अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं।
एंटीबायोटिक प्रतिरोध
ग्राम-नेगेटिव बैक्टीरिया का मुख्य खतरा यह है कि उनके कारण होने वाले जीवाणु संक्रमण मानक एंटीबायोटिक दवाओं के साथ उपचार का जवाब नहीं देते हैं। उदाहरण के लिए, इस प्रकार के बैक्टीरिया पेनिसिलिन और सेफलोस्पोरिन के प्रभावों का प्रतिरोध करते हैं क्योंकि उनका उद्देश्य सेल की दीवारों को तोड़ना है, जो ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया में मौजूद नहीं हैं। इन जीवाणुओं की बाहरी झिल्ली विभिन्न प्रकार के एंटीबायोटिक दवाओं के प्रभावों का प्रतिरोध करती है क्योंकि यह अभेद्य है। इसलिए, ग्राम-नेगेटिव बैक्टीरिया के कारण होने वाले संक्रमण का इलाज करना अधिक कठिन होता है।
अस्पताल में संक्रमण
ग्राम-नेगेटिव बैक्टीरिया के कारण होने वाले संक्रमणों को अक्सर अस्पताल की सेटिंग में अनुबंधित किया जाता है और यह नोसोकोमियल संक्रमण और मृत्यु का एक प्रमुख कारण है। कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले रोगी विशेष रूप से अतिसंवेदनशील होते हैं, हालांकि मजबूत प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोग भी इस प्रकार के संक्रमणों को प्राप्त कर सकते हैं। ये बैक्टीरिया सतहों पर लंबे समय तक जीवित रहते हैं और अक्सर कैथेटर, वेंटिलेटर या घाव के माध्यम से अनुबंधित होते हैं। एक बार शरीर के अंदर, वे आमतौर पर रक्तप्रवाह पर आक्रमण करते हैं, जिससे संक्रमण होता है। ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया अक्सर मूत्र संक्रमण और वेंटीलेटर-जुड़े निमोनिया में शामिल होते हैं।
इलाज
क्योंकि ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति इतने प्रतिरोधी होते हैं, इलाज मुश्किल या असंभव भी हो सकता है। इस उद्देश्य के लिए दो एंटीबायोटिक्स हैं, जो कि 1940 के दशक में विकसित कॉलिस्टिन और पॉलीमीक्सिन बी हैं। हालांकि, दोनों के गंभीर दुष्प्रभाव हैं, जैसे तंत्रिका और गुर्दे की क्षति। इन दवाओं के साथ उपचार से गुर्दे की विफलता हो सकती है। ग्राम-नकारात्मक बैक्टीरिया के कुछ उपभेद भी इन एंटीबायोटिक दवाओं के प्रतिरोधी हैं।