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परिभाषा के अनुसार, स्तनधारी कशेरुक होते हैं, जिसका अर्थ है कि उन सभी में एक आंतरिक संरचना होती है जो शरीर का समर्थन करती है। यह संरचना आम तौर पर 200 से अधिक हड्डियों से बनी होती है और मांसपेशियों और स्नायुबंधन का समर्थन करती है। यद्यपि स्तनधारियों के बीच हड्डियों की संख्या थोड़ी भिन्न होती है, लेकिन स्थिति संरचना एक मूल पैटर्न का अनुसरण करती है।
स्तनधारियों का कंकाल
स्तनधारियों की कंकाल प्रणाली को अक्षीय और परिशिष्ट में विभाजित किया गया है। अक्षीय कंकाल कपाल बॉक्स, या खोपड़ी के होते हैं, - जिसमें मस्तिष्क - रीढ़ और पसलियों शामिल हैं। इसका मुख्य कार्य तंत्रिका तंत्र की रक्षा करना है। अंगों और कमर की हड्डियां जो उनका समर्थन करती हैं वे एपेंडीक्यूलर कंकाल बनाती हैं। विशेषता रूप से, स्तनधारियों के कंकाल में रीढ़ के एक छोर पर सिर होता है और पसलियां रीढ़ और चार अंगों का समर्थन करती हैं।
रीढ़ की हड्डी
रीढ़ छोटी हड्डियों से बनी होती है, जो रीढ़ की हड्डी का हिस्सा होती है। अधिकांश स्तनधारियों में, कशेरुक को पांच क्षेत्रों में विभाजित किया जाता है। सरवाइकल रीढ़ गर्दन का समर्थन करती है और सिर आमतौर पर सात कशेरुक से बना होता है। वक्षीय कशेरुका ऊपरी पीठ में रीढ़ बनाते हैं, और यह वहाँ से है कि पसलियों का विस्तार होता है। स्तनधारियों के कंकाल में 12 और 15 वक्षीय कशेरुक होते हैं। काठ का रीढ़ निचले हिस्से में रीढ़ को पूरा करता है। आमतौर पर चार और सात काठ कशेरुकाओं के बीच होते हैं। त्रिक कशेरुक, जो आम तौर पर तीन से पांच हड्डियों तक होते हैं, श्रोणि की कमर को सहारा देते हैं और अक्सर जुड़ जाते हैं। पुच्छ कशेरुका रीढ़ का अंतिम भाग बनाते हैं। ये छोटी हड्डियां चरम सीमा बनाती हैं और रीढ़ की हड्डी का हिस्सा नहीं होती हैं।
सुरक्षा संरचना
स्तनधारी विभिन्न निवासों में रहते हैं जिन्हें जीवित रहने के लिए अलग-अलग विशेषताओं की आवश्यकता होती है, लेकिन उनके कंकालों का मूल पैटर्न एक ही उद्देश्य को पूरा करता है। कंकाल की हड्डियों को मांसपेशियों और स्नायुबंधन का समर्थन करने और अंगों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालांकि, चूंकि कुछ स्तनधारियों में पूंछ या हिंद पैर नहीं होते हैं, इसलिए यह देखा जाता है कि कई बार बहुत अलग विशेषताएं भी होती हैं। खोपड़ी को तीन भागों में विभाजित किया गया है: कपाल बॉक्स, रोस्ट्रम (थूथन और ऊपरी जबड़ा) और निचला जबड़ा। पसलियां दिल और फेफड़ों की सुरक्षा के लिए एक प्रकार का पिंजरा बनाती हैं। कमर अंगों का समर्थन करती है।
अंगों की हड्डियों
पैल्विक गर्डल और स्कैपुलर गर्डल हड्डियों हैं जो अंगों का समर्थन करते हैं। पेल्विक गर्डल जन्मजात हड्डियों से बना होता है, दो हिस्सों में तीन हड्डियां होती हैं। प्रत्येक आधे में हड्डियों में इलियम, इस्किअम और जघन हड्डियां होती हैं। यह पैल्विक करधनी हिंद अंगों या पैरों के साथ संगत है। स्कैपुलर कमर, जो सामने के अंगों, बाहों का समर्थन करती है, दो अलग-अलग हड्डियों से बनी होती है। अधिकांश स्तनधारियों में स्कैपुला (कंधे की हड्डी) और हंसली विशिष्ट होते हैं, हालांकि, कुछ घोड़े, सूअर, हिरण और व्हेल के पास एक हंसली नहीं होती है।