विषय
अंग्रेजी प्रकृतिवादी चार्ल्स डार्विन ने व्यापक सिद्धांत को विकसित करने के लिए अपने उत्सुक अवलोकन और तर्क कौशल का उपयोग किया जो विकास की प्रक्रिया का वर्णन करता है। जबकि कुछ विवादों में विकास शामिल है और यह मानव आबादी में कैसे लागू होता है, डार्विन का सिद्धांत सभी कार्बनिक प्रजातियों पर लागू होता है। विकास के मूल सिद्धांत सरल हैं और आधुनिक पाठकों के लिए स्पष्ट प्रतीत होते हैं। हालांकि, डार्विन से पहले, कोई भी वैज्ञानिक इन टुकड़ों में शामिल नहीं हुआ था।
परिवर्तन
सभी प्रजातियों में भिन्नताएं हैं। परिवर्तनशीलता स्पष्ट रूप से समान जीवों में समान है। यहां तक कि भाई-बहन भी रंग, वजन, ऊंचाई, वंश की संख्या और अन्य विशेषताओं में भिन्न होते हैं। अन्य विशेषताएं हैं जो अंगों या आंखों की संख्या के रूप में अक्सर भिन्न नहीं होती हैं। आबादी के बारे में सामान्यीकरण करते समय पर्यवेक्षक को सावधान रहना चाहिए। कुछ आबादी दूसरों की तुलना में अधिक भिन्नता प्रदर्शित करती है, विशेषकर उन क्षेत्रों में जो भौगोलिक रूप से अलग-थलग हैं, जैसे कि ऑस्ट्रेलिया, गैलापोस, मेडागास्कर और इसी तरह। इन क्षेत्रों में रहने वाले जीव दुनिया के अन्य हिस्सों से संबंधित हो सकते हैं। हालांकि, उनके परिवेश में बहुत विशिष्ट परिस्थितियों के कारण, ये प्रजातियां बहुत अलग विशेषताओं का विकास करती हैं।
आनुवांशिकता
प्रत्येक प्रजाति में लक्षण होते हैं जो विरासत से दृढ़ता से प्रभावित होते हैं। अन्य विशेषताएं पर्यावरणीय कारकों से अधिक दृढ़ता से प्रभावित होती हैं और इन्हें वंशानुक्रम नहीं माना जाता है। विरासत में दिए गए लक्षण माता-पिता से सीधे उनके वंशजों के लिए एक सुसंगत तरीके से पारित किए जाते हैं। आनुवंशिकीविद अपनी आनुवांशिकता के अनुसार लक्षणों को अलग करने का काम करते हैं। निहित लक्षण जो एक विशेष बीमारी से संबंधित हैं, जीन थेरेपी के माध्यम से हेरफेर किया जा सकता है। पर्यावरणीय कारकों से संबंधित ये लक्षण आमतौर पर व्यवहार परिवर्तन, जैसे आहार प्रतिबंध, व्यायाम में वृद्धि और धूम्रपान बंद करने के लिए बेहतर प्रतिक्रिया देते हैं। आनुवंशिकता के आधार पर लक्षणों को अलग करने से मानव स्वास्थ्य देखभाल के लिए भारी प्रभाव पड़ता है।
प्रतियोगिता
हर साल, अधिकांश प्रजातियां पर्यावरण का सामना करने की तुलना में अधिक वंशज पैदा करती हैं। उपलब्ध प्राकृतिक संसाधनों के लिए स्थानीय प्रजातियों के बीच प्रतिस्पर्धा के विकास के उच्च स्तर का परिणाम होता है। संसाधनों के लिए संघर्ष का परिणाम प्रजातियों के बीच मृत्यु दर में वृद्धि है।
अस्तित्व का अंतर
कुछ व्यक्ति संसाधनों के लिए संघर्ष से बचे रहेंगे। ये व्यक्ति अपने जीन को भावी पीढ़ियों में जोड़कर प्रजनन करेंगे। इन जीवों को जीवित रहने में मदद करने वाले लक्षणों को उनकी संतानों को पारित किया जाएगा। इस प्रक्रिया को "प्राकृतिक चयन" के रूप में जाना जाता है। पर्यावरण में स्थितियाँ विशिष्ट लक्षणों वाले व्यक्तियों के जीवित रहने के परिणामस्वरूप होती हैं जो अगली पीढ़ी को विरासत के माध्यम से पारित की जाती हैं। आजकल, हम इस प्रक्रिया को "योग्यतम का अस्तित्व" कहते हैं। डार्विन इस वाक्यांश का उपयोग करते हैं, लेकिन उन्होंने अपने स्रोत के रूप में अपने एक साथी जीवविज्ञानी, हर्बर्ट स्पेंसर को श्रेय दिया।
