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मुर्गियां सभी प्रकार के अनाज खा सकती हैं, जब तक कि वे निगलने के लिए पर्याप्त छोटे होते हैं। चूंकि उनके पास कोई दांत नहीं है, वे अपने सभी भोजन को निगलते हैं और कण का आकार महत्वपूर्ण है। मुर्गियों, या किसी अन्य जानवर को खिलाने के प्राथमिक उद्देश्यों में से एक यह सुनिश्चित करना है कि यह पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करता है। मुर्गियों को स्वस्थ रहने के लिए पर्याप्त मात्रा में प्रोटीन, ऊर्जा, विटामिन और खनिज की आवश्यकता होती है, अपने युवा को बढ़ाएं और मांस और अंडे प्रदान करें। अनाज ऊर्जा का एक अच्छा स्रोत है और आहार में कुछ प्रोटीन भी प्रदान करता है।
उपयुक्त अनाज
एफएओ के अनुसार, मुर्गियों को मकई, चावल, जौ, जई, शर्बत और बाजरा खिलाया जा सकता है। वे इन अनाजों से बने आटे और चोकर भी खा सकते हैं। अनाज के चयन के लिए अच्छे मानदंड लागत, सामर्थ्य और ऊर्जा सामग्री हैं। चूंकि अनाज ऊर्जा सामग्री में भिन्न होता है, प्रति किलो कम लागत सर्वोत्तम खरीद का संकेत नहीं दे सकती है। लागत ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए फ़ीड में आवश्यक अनाज की मात्रा पर भी निर्भर करती है।
आटा और चोकर
छोटे कण आकार के कारण मुर्गियां आसानी से आटा और चोकर खा सकती हैं। ये दोनों तत्व मिलिंग प्रक्रिया के उप-उत्पाद हैं जिसमें अनाज भोजन, इथेनॉल और प्लास्टिक के निर्माण के लिए तैयार किया जाता है। चोकर अनाज या बीज में फाइबर का हिस्सा है जो शेष अवयवों से प्राप्त होता है। आटा दो प्रकार के होते हैं: लस और रोगाणु। बीज रोगाणु को मिलिंग प्रक्रिया की शुरुआत में अलग किया जाता है और अक्सर मिश्रित सामग्री का उत्पादन करने के लिए अन्य अवयवों में जोड़ा जाता है। ग्लूटेन वह है जो अनाज के बाद तेल, रोगाणु, स्टार्च और फाइबर को हटा दिया जाता है।
अनाज की प्राथमिकताएँ
यद्यपि मुर्गियां अधिकांश प्रकार के अनाज खाती हैं, लेकिन उनकी प्राथमिकता है। ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के एक सर्वेक्षण में, बच्चों को 17, 34 और 51 प्रतिशत फ़ीड में गेहूँ, भूसी, जौ और सूखे मकई खिलाया गया। गेहूं, जौ और सरसो की मात्रा बढ़ने से फीड का सेवन कम हो गया। ऊर्जा की खपत कम होने के कारण, चूजों ने अपेक्षित विकास हासिल नहीं किया। छिलके वाली जौ से खिलाए गए मुर्गियों के वजन में वृद्धि हुई थी। इस अध्ययन से पता चला कि फ़ीड सेवन को दैनिक आधार पर मापा जाना चाहिए और समायोजित किया जाना चाहिए यदि मुर्गियों को आवश्यक पोषक तत्व नहीं मिल रहे हैं।
ऊर्जा सामग्री
चयापचय योग्य ऊर्जा अनाज के प्रकारों के बीच और इन समान अनाज के बैचों के बीच भिन्न होती है। यही कारण है कि राशन पर विचार करने और खपत को मापने से पहले भोजन से पोषक तत्व विश्लेषण प्राप्त करना महत्वपूर्ण है। मक्का की चयापचय क्षमता लगभग 4,700 किलोकैलोरी प्रति किलोग्राम और गेहूँ 3,340 से 3,650 तक है। जौ का उपापचयी ऊर्जा मान 2,890 से 3,290 किलोकलरीज प्रति किलोग्राम और दूध या शर्बत 3,490 से 4,190 तक होता है।